La vielle à roue est sûrement moins célèbre que le piano, la guitare, ou son cousin le violon. Pourtant l’invention de cet instrument à cordes frottées remonte au XIIème siècle, au sein d’une abbaye bénédictine d’Europe centrale.
Comment ça marche ?
A la différence d’autres instruments à cordes frottées, le son n’est pas provoqué par un archet ; mais grâce à une roue actionnée par une poignée à l’extrémité de l’instrument. Pour ce qui est des notes, et d’une façon pas si différente du clavier d’un piano ; il faut user des doigts de la main gauche sur les touches en bois (sautereaux) qui commandent deux cordes mélodiques (chanterelles).
A l’image de la cornemuse, la vielle à roue dispose aussi d’un bourdon offrant cette sonorité si caractéristique des musiques celtiques et médiévales.
C’est donc là, un instrument de musique ancien qui a traversé l’Histoire et qui ne laissera sans doute personne indifférent ; mais le mieux c’est encore d’écouter avec la vidéo ci-dessous :
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