C’est un grand mystère de l’archéologie. Où peut donc se trouver le tombeau d’Alexandre le Grand ? 2346 ans après la mort du plus éminent conquérant de l’Antiquité, une archéologue grecque a peut-être trouvé la réponse.
Cela fait 21 ans, que Calliope Limneos-Papakosta fouille sur le site des jardins de Shallalat, un parc public au cœur même d’Alexandrie. Il y a sept ans, la découverte d’une statue en marbre portant les caractéristiques d’Alexandre relançait la poursuite des recherches.
Une opiniâtreté récompensée avec la mise à jour des ruines d’un grand édifice public pouvant correspondre à l’antique quartier royal abritant la dépouille du roi macédonien.
« C’est la première fois que les fondations originales d’Alexandrie sont découvertes », dit Fredrik Hiebert, archéologue en résidence à la National Geographic Society. « Les voir m’a donné la chair de poule. » poursuit-il. Cette découverte pourrait ouvrir la découverte d’autres objets d’art. Et pourquoi pas la dépouille même d’Alexandre ?
La question qui se pose, c’est comment l’emplacement d’un lieu aussi important a-t-il pu être perdu ? La réponse relève des aléas de la nature. Dés le IVème siècle avant notre ère, il se produisit une élévation progressive du niveau de la mer dans le nord de l’Égypte. En conséquence, les eaux du delta du Nil ont provoqué un affaissement de la partie ancienne de la ville. Pour pallier à cette contrainte, les habitations furent élevées et par conséquent les fondations d’Alexandrie ont été enterrées et tombées dans l’oubli… avec la position exacte du tombeau.
Une position hypothétiquement retrouvée grâce aux travaux de l’archéologue et de son équipe utilisant, à la fois, les ressources des textes anciens, une carte d’Alexandrie datant du XIXème siècle ; ainsi que de méthodes plus modernes. En l’occurrence, la tomographie de résistivité électrique (ERT), une technologie faisant passer un courant électrique dans le sol afin de mesurer les résistances, les vides, et in fine les objets sous la surface. Quatorze anomalies ont ainsi été détectées, témoignant de la présence de ruines enfouies sous terre.
Les espoirs de trouver le tombeau de l’illustre conquérant sont peut-être permis. Comme le souligne Calliope Limneos-Papakosta : « Bien sûr, ce n’est pas facile à trouver. Mais je suis certaine d’être dans le centre d’Alexandrie, dans le quartier royal, et toutes ces hypothèses me sont favorables. » Reste à lui souhaiter d’élucider le mystère du tombeau d’Alexandre.
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